Kali ini, Timnas Indonesia mengusung optimisme tinggi di bawah asuhan pelatih anyar asal Inggris, John Herdman. Berbeda dari tradisi sebelumnya, jadwal kompetisi digeser ke pertengahan tahun, tepatnya pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Menariknya, John Herdman memberikan sinyal mengejutkan terkait komposisi pemain. Ia mengisyaratkan kemungkinan besar tidak akan memanggil para pemain diaspora yang merumput di Eropa untuk ajang ini.
Keputusan ini bukan tanpa alasan; jadwal turnamen yang bentrok dengan persiapan pramusim klub-klub luar negeri menjadi kendala utama karena tidak masuk dalam kalender resmi FIFA.
"Sangat sulit membawa pemain tingkat satu atau dua di bulan Juli-Agustus karena mereka harus berkomitmen dengan klub masing-masing," ungkap Herdman.
Alih-alih memaksakan skuad utama, Herdman berencana menjadikan ASEAN Cup 2026 sebagai ajang pembuktian bagi pemain lain.
Ia ingin melihat kedalaman skuad Garuda dan memberikan jam terbang bagi mereka yang jarang mendapatkan kesempatan bermain di agenda FIFA bulan Maret atau Juni mendatang.
Ini akan menjadi panggung penting bagi pemain potensial untuk menunjukkan taringnya sebelum kualifikasi turnamen yang lebih besar.
Editor : Miko